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あらすじ

マルコ・フォッグはボストンで生まれた。幼少期に両親を亡くし、叔父のビクターに育てられた。ビクター叔父さんとの約束を果たすため、貧しく厳しい環境の中でコロンビア大学を何とか卒業した。その後、ホームレスとしてセントラルパークに1ヶ月滞在し、キティ・ウーやジマーに助けられ、回復した。

そして、コロンビア大学の学生課で奇妙な仕事を見つけた。その仕事は、盲目の奇妙な老人、トーマス・エフィングと友人や話し相手として付き合って、彼の波乱にとんだ人生を聞き、彼の自伝を書くことだった。自伝は完成したのだが、エッフィングはわざと病気になり亡くなった。

マルコは自伝の一冊をエフィングの疎遠になっていた息子ソロモン・バーバーに送り、彼はマルコに会うためにニューヨークを訪れた、、、

ブック・レヴュー

1989年に発表されたポール・オースターの5作目の長編小説。オースター初の本格的な長編小説である。ある青年の物語であり、彼の思春期とその過酷な人生を一人称の視点で追い描く。そして、登場人物のサブエピソードがたくさん出てきて、それが最後につながっていく。この物語の一部は、オースターの実体験に基づいているのではないだろうか、と私は思う。

ポール・オースターによる初の壮大な物語であり、登場人物、場面、エピソードが多く、様々な要素がある。ニューヨーク三部作や『最後の物たちの国で』は、本格的な執筆の準備である。この小説は、『孤独の発明』から『最後の物たちの国で』までのオースターの作品のひとつの帰結である。この小説では、深い自己探求やアイデンティティーの思考と、優れたストーリーテリングが見事に融合している。

この小説は、はじめのうちは、惨めで孤独な青年とその自己探求の物語に過ぎない。しかし、多くのエピソードがつながり、この物語は3つの世代の壮大な家族の歴史へと発展していく。そして、マルコは自己の生まれの謎を解き、家族のルーツを見つけるのである。

第4章、第5章のエフィングの話は、エフィングが滞在した洞窟のように長く、退屈で読みにくい。エフィングの仕事と話は、マルコにとって一種の精神的な試練である。この試練を経て、マルコの心は成長し、一時は幸せな時間を過ごし、暗い洞窟から光が見えるように、家族の歴史の謎を解く鍵を見つけた。

二十四年のあいだ、解答不能な問いを抱えて暮らしてきた僕は、その謎をまさに、僕という人間の核をなす事実として受け止めるようになっていた。僕の起源はひとつの神秘であり、僕は自分がどこから来たのかを決して知ることはないだろうーーそのことこそが僕を定義していたのだ。僕は自分のなかの闇に慣れきって、いわば知と自尊の源としてその闇に固執し、ひとつの存在論的必然としてそれに依存するようになっていた。（p. 506）

この記述が、この小説の最も重要なものだと私は思います。これが小説の意味であり、メッセージ、思想です。孤独、苦難、何も持たないことがマルコのアイデンティティであり、誇りであり、自尊心であった。マルコは、この負のアイデンティティやモチベーションによって生きてきたのだ。そして、ルーツの謎が解けたことで、思いがけずこの負のアイデンティティやモチベーションさえも失い、ゼロから生きなければならなくなった。同時に、家族、血縁、友人もすべて失ってしまった。

この小説の中で最も多く登場する象徴のは「月」である。例えば、レストランのムーン・パレス、卵、ヴィクターおじさんのバンド名、ムーンライト・ムーズやムーン・メン、1969年のアポロ11号の月面着陸、ラルフ・アルバート・ブレイクロックの絵「月光」などです。これは暗闇の中の光、あるいは悲劇の中の希望を意味しているメタファーだと私は思います。最後に、マルコはゼロから生きなければならなくなるのですが、彼の心は生まれ変わり、生きる希望を見出し、青春が終わり、彼の新しい人生が始まったのです。

あらすじ

ファンショーは私の親友だった。彼は頭がよくて、洗練されていて、印象的だが、ごく普通の少年だった。ハーバード大学を中退し、石油タンカーの乗組員になり、あの後、パリや南仏を放浪した。そして、小説、詩、ドラマ、ノートなど、多くの文章を書き残した。しかし、彼はそれらを出版しようとはしなかった。

アメリカに戻り、ファンショーはソフィーと結婚する。しかし、1年以内に原稿を出版すると約束した彼は、その3、4ヵ月後に突然、彼女の前から姿を消した。

ソフィーは、私にファンショーの原稿を出版するよう依頼した。すると、ファンショーの本は評判がよく、とても売れたので、本よりある程度のお金が入るようになった。そして私は、彼の本の出版のエージェントのような存在になり、彼についての記事や批評を書いた。そして、ファンショーの伝記を書くことになり、パリや南仏に行き、彼の痕跡を探した。そして、ファンショーを探し、ファンショーについて考えることに没頭していった、、、

ブックレビュー

この小説は、ポール・オースターの自伝的物語だと思う。この物語は、オースター自身の自己反省、あるいは自己確認の作品である。

オースターは、非常にハングリーな青春時代を反映し、タンカーに乗り、パリや南仏、ヨーロッパを放浪する姿をファンショーに反映している。語り手とファンショーのエピソードや来歴は、彼の自伝的エッセイ「空腹の技法」に登場する実体験に似ている。一方、作家となった後の年老いた彼の姿も語り手に映し出されている。

この小説は、語り手がファンショーの行方を探すというのがメインであり、表向きの物語である。しかし、この小説の真のテーマは、ファンショーの心の真意であり、今日の人間のアイデンティティとは何か、人生や書くことの意味と無意味さへの哲学的な問いかけ、物語を作ることの意味とその難しさである。

タイトルの「鍵のかかった部屋」とは、ファンショウが閉じこもった南仏のカントリーハウスの鍵のかかった部屋のことである。この部屋は、ファンショウの閉ざされた心のメタファーでもある。

ファンショーは語り手の分身、あるいはもう一人の自分であった。語り手はファンショーを追い求め思えば思うほど、自分自身あるいは自分のドッペルゲンガーを見るような難しさと複雑さを感じていた。そしてオースターは、その二人の人物に自分自身を重ね合わせた。この複雑さは、オースターがオースター自身を見るという自己言及的な行為から生じているのではないだろうか。

この小説は、前二作と異なり、探偵小説をモデルにしていない。しかし、この小説は、ファンショーの居場所と謎を探す「ハイド・アンド・シーク」の物語である。そして、語り手は、その行為を探偵のようだと言っている。だから、語り手はファンショーの行方を探る探偵であると同時に、ファンショーの心、本心を探る探偵でもあると私は思う。

そこには、ファンショー、語り手、オースターの三者の自己反省、自己肯定、物語りの構造が構築されていたと思う。語り手はファンショウのことを描写した。オースターは語り手（とファンショウー）についての物事を記述した。この自己反省の構造によって、この小説は、書くこととは何か、自己とは何かという答えのない問いを表現し、問うているのである。

この小説はとらえどころのない小説でもある。例えば、ファンショウの書くものの内容については記述がなく、答えも結果も行き先もない。また、この小説は書くことについての文章であり、書くことについての小説である。そして、ファンショーの赤いノートの言葉は、「彼らの最終目的は、お互いを打ち消すことだった」であり、この小説にもその概念は適用できる、この小説の内容は、お互いを打ち消すことなのである。つまり、答えも解決策もなく、矛盾した状態だけが残ったのだ。答えがないことが、この小説の答えであり、ニューヨーク三部作の帰結であるはずだ。

ストーリーテリングは非常に優れていてスリリングだし、書くことや存在についての哲学的考察も重要である。オースターは、自らの実体験をもとに、この美しく思慮深い物語を構成することに成功した。書くこと、生きることの価値、喜び、苦悩を見事に表現している。