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あらすじ

きっかけは、間違い電話だった。ニューヨークのミステリー作家、ダニエル・クインは、私立探偵ポール・オースターとして、ピーター・スティルマンの事案を引き受けた。ピーター・スティルマンの妻ヴァージニア・スティルマンは、同姓同名の父ピーター・スティルマンを監視するよう依頼し、異常でオカルト的な宗教論の本を書いた、このコロンビア大学の元教授は、もうすぐ釈放される。彼は、息子を9年間も部屋に閉じ込めていた。

クインは2週間ほどスティルマンを監視したが、彼は街の一定の区域を彷徨っているだけだった。クインはスティルマンに話しかけようとしたが、彼の話は支離滅裂だった。ある日、スティルマンは突然宿泊していたホテルをチェックアウトし、クインはスティルマンの行方を見失う、、、

ブックレビュー

1985年に発表されたポール・オースターのメジャーデビュー作で、ニューヨーク三部作の第一巻。

13章からなるこの小説は、探偵小説のスタイルを借りている。そして、スノッブなこのポストモダニズムや前衛文学は、様々な要素や記号、多くの細かい興味深いエピソードや古典文学の言及が含まれている。現代の巨大都市ニューヨークの混乱、複雑、困難、空虚を描き、伝統的な小説の壮大な物語、意義、形式を脱構築している。

私の第一印象は、この小説が、同じく探偵小説の形式を借用したオースターの次作「幽霊」に似ていると思ったことだ。どちらも主人公が謎めいた人物に戸惑い、混乱し、操られるというストーリーで、ストーリー展開や要素が似ている。

ポール・オースターや現代の小説家の作品のほとんどは、謎解きや解答を求めるという構造を持っている。オースターはこの小説で、その構造そのものを象徴的な形で示している。

また、ところどころでオースターは、自身の文学思想や書くことについての哲学を示している。つまり、オースターは、小説の理想的な形として、実用的な探偵小説を挙げており、それは、無駄がなく、意味にあふれている。そして、クインは、物語とその組み合わせの関係に興味を持った。そして、言葉は固定された意味を持っていない。言葉も物語も、書くという人間の営みによって作られるべきものである。しかし、スティルマン・シニアは、現代の言語理論の思想を否定し、それを堕落だと考えていた。この小説でクインは、物事の断片を集め、赤いノートに書き、結果的に彼の物語を構築することになった。オースターの書くことの思想は、ウィトゲンシュタインの言語ゲームやサルトルの実存主義を合わせたものであり、ポストモダンの脱構築の理論も含んでいると思う。身体性、現実性、偶発性、ランダム性に重点を置いた能動的で実用的な執筆方針である。

この小説は、物語と文章の優れた物語である。この小説の中の小さな物語たちは、見事にこの物語を構成している。そして、この小説は自己言及的小説である。作家ポール・オースターと語り手は作家であり、登場人物はポール・オースター自身を映し出しているのだろう。

そして、ポール・オースターの小説の優れた特徴は、ニューヨークや推理小説、探偵に関する概念、クインが赤いノートを買ったときの描写、ピーター・スティルマンの「楽園とバベルの塔-新世界の初期ビジョン」の要約、グランド・セントラル駅の描写、作家ポール・オースターが語るドンキホーテについてのエッセイなど、印象深く色鮮やかな場面と面白く知的で優れた記述、小さな細かいエピソードが多くあることだと私は思う。それらは音楽のように、特に交響曲や協奏曲のように、ハーモニーと調和したイメージを呼び起こす。

この小説は安楽椅子の小説ではなく、都市の中の物語であり、動いている中の物語である。オースターの小説の書き方のポリシーは、小説は都市の中で、動きながら書くべきだということだと私は思う。オースターの小説の主人公たちは、現実や制限された状況の中で動き、困難と戦い、奮闘し、物語が進行していくのです。つまり、この小説はウィトゲンシュタインが言及した言語ゲームのオースターによる実践なのです。オースターの小説でも、登場人物たちは、言葉や物語を構築するそれぞれの言語ゲームを行っている。

そして、この小説のサブテーマとして、クインとスティルマン・シニアの言葉や言語に対する見解の対立がある。前者はウィトゲンシュタインの言語ゲームやソシュールの記号論のような現代的な実践言語論である。後者は、ヴィルヘルム・フォン・フンボルトやヤコブ・グリムなど、インド＝ヨーロッパ祖語を追求する古典的な歴史言語学のようなものである。

しかし、クインはその闘いに敗れ、問いを解いて答えを見出すことができなかった。読者はクインと一緒に物語を考え、体験した。しかし、疑問や謎は解けず、この小説は明らかではないかたちで、現代人の空虚と混乱の問題を読者に問いかけていたのである。そして、この小説には結論と答えがない。多くの謎と疑問が残っている。だから、私は、結論がないことが答えであり、結論だと思う。