あらすじとレビュー「ムーン・パレス」ポール・オースター（新潮文庫、1997）

あらすじ

マルコ・フォッグはボストンで生まれた。幼少期に両親を亡くし、叔父のビクターに育てられた。ビクター叔父さんとの約束を果たすため、貧しく厳しい環境の中でコロンビア大学を何とか卒業した。その後、ホームレスとしてセントラルパークに1ヶ月滞在し、キティ・ウーやジマーに助けられ、回復した。

そして、コロンビア大学の学生課で奇妙な仕事を見つけた。その仕事は、盲目の奇妙な老人、トーマス・エフィングと友人や話し相手として付き合って、彼の波乱にとんだ人生を聞き、彼の自伝を書くことだった。自伝は完成したのだが、エッフィングはわざと病気になり亡くなった。

マルコは自伝の一冊をエフィングの疎遠になっていた息子ソロモン・バーバーに送り、彼はマルコに会うためにニューヨークを訪れた、、、

ブック・レヴュー

1989年に発表されたポール・オースターの5作目の長編小説。オースター初の本格的な長編小説である。ある青年の物語であり、彼の思春期とその過酷な人生を一人称の視点で追い描く。そして、登場人物のサブエピソードがたくさん出てきて、それが最後につながっていく。この物語の一部は、オースターの実体験に基づいているのではないだろうか、と私は思う。

ポール・オースターによる初の壮大な物語であり、登場人物、場面、エピソードが多く、様々な要素がある。ニューヨーク三部作や『最後の物たちの国で』は、本格的な執筆の準備である。この小説は、『孤独の発明』から『最後の物たちの国で』までのオースターの作品のひとつの帰結である。この小説では、深い自己探求やアイデンティティーの思考と、優れたストーリーテリングが見事に融合している。

この小説は、はじめのうちは、惨めで孤独な青年とその自己探求の物語に過ぎない。しかし、多くのエピソードがつながり、この物語は3つの世代の壮大な家族の歴史へと発展していく。そして、マルコは自己の生まれの謎を解き、家族のルーツを見つけるのである。

第4章、第5章のエフィングの話は、エフィングが滞在した洞窟のように長く、退屈で読みにくい。エフィングの仕事と話は、マルコにとって一種の精神的な試練である。この試練を経て、マルコの心は成長し、一時は幸せな時間を過ごし、暗い洞窟から光が見えるように、家族の歴史の謎を解く鍵を見つけた。

二十四年のあいだ、解答不能な問いを抱えて暮らしてきた僕は、その謎をまさに、僕という人間の核をなす事実として受け止めるようになっていた。僕の起源はひとつの神秘であり、僕は自分がどこから来たのかを決して知ることはないだろうーーそのことこそが僕を定義していたのだ。僕は自分のなかの闇に慣れきって、いわば知と自尊の源としてその闇に固執し、ひとつの存在論的必然としてそれに依存するようになっていた。（p. 506）

この記述が、この小説の最も重要なものだと私は思います。これが小説の意味であり、メッセージ、思想です。孤独、苦難、何も持たないことがマルコのアイデンティティであり、誇りであり、自尊心であった。マルコは、この負のアイデンティティやモチベーションによって生きてきたのだ。そして、ルーツの謎が解けたことで、思いがけずこの負のアイデンティティやモチベーションさえも失い、ゼロから生きなければならなくなった。同時に、家族、血縁、友人もすべて失ってしまった。

この小説の中で最も多く登場する象徴のは「月」である。例えば、レストランのムーン・パレス、卵、ヴィクターおじさんのバンド名、ムーンライト・ムーズやムーン・メン、1969年のアポロ11号の月面着陸、ラルフ・アルバート・ブレイクロックの絵「月光」などです。これは暗闇の中の光、あるいは悲劇の中の希望を意味しているメタファーだと私は思います。最後に、マルコはゼロから生きなければならなくなるのですが、彼の心は生まれ変わり、生きる希望を見出し、青春が終わり、彼の新しい人生が始まったのです。